Великая Китайская стена протянулась на 21 196 километров — это расстояние от Москвы до Владивостока и обратно, умноженное на два. Если вы решите пройти ее пешком без перерыва, вам потребуется не просто несколько месяцев, а больше полутора лет непрерывной ходьбы. Даже подготовленные путешественники тратят на такие маршруты годы, ведь стена — не ровная беговая дорожка, а сложный рельеф с крутыми подъемами, разрушенными участками и тысячами ступеней.
Протяженность стены — главный миф, который разбивается о реальность. Часто говорят о 8–9 тысячах километров, но это лишь длина основных укрепленных отрезков эпохи Мин. Если же учесть все ответвления, валы и руины разных династий, цифра переваливает за 20 тысяч. Картографы National Geographic потратили 5 лет на уточнение маршрута и пришли к выводу: полный обход требует минимум 17 месяцев при идеальных условиях.
Первый задокументированный пеший переход занял 508 дней. Англичанин Уильям Линдси в 1987 году преодолевал в среднем 42 км в день, но и ему пришлось делать вынужденные остановки из-за песчаных бурь в Гоби и проливных дождей в провинции Хэбэй. Современные треккеры делят маршрут на этапы: от Цзяюйгуаня на западе до Шаньхайгуаня на востоке можно дойти за 8–9 месяцев, если не сворачивать к менее известным участкам.
Сложность не только в километраже. Ступени стены имеют разную высоту — от 5 до 30 см, что превращает подъем в изматывающую тренировку. На участке Цзиньшаньлин уклон достигает 70 градусов, и путники буквально карабкаются, цепляясь за камни. Добавьте сюда участки, заросшие колючим кустарником, и необходимость тащить на себе воду и еду — получится испытание даже для марафонцев.
Любопытно, что никто еще не прошел всю стену непрерывно. Китайские власти не выдают разрешений на сквозной переход: некоторые отрезки входят в закрытые зоны или находятся на границе с Монголией. Большинство рекордов ставят по «туристическому» маршруту длиной 8850 км, объединяющему восстановленные участки.
Эксперты советуют разбить путешествие на сегменты. Например, пройти 300-километровый отрезок от Цзиньшаньлина до Симатая за 2 недели или освоить извилистый Хуанхуачен за 10 дней. Даже это потребует выносливости: подъемы на столечные горы в Ганьсу сравнимы с восхождением на Эльбрус.
Так что, если вы планируете «быструю прогулку» по Великой Китайской стене, готовьтесь к марафону, который растянется на сотни закатов и рассветов. И не забудьте удобную обувь — ваши ноги пройдут путь, равный половине окружности Земли. А может, и больше, если учесть все спуски и подъемы. В конце концов, не зря говорят: «Строили стену века, идти по ней — тоже целая жизнь».
