Апелляционный суд Гонконга частично удовлетворил жалобу защиты известного медиамагната и продемократического активиста Джимми Лая. Вынесенный в декабре 2022 года приговор, согласно которому Лай был осуждён на пять лет и девять месяцев тюрьмы и оштрафован на 2 миллиона гонконгских долларов за мошенничество при субаренде офисных помещений, признан ошибочным и отменён. В решении суда указывается, что предыдущий судья допустил процессуальные нарушения при рассмотрении этого эпизода.
Однако отмена приговора по одному делу не означает освобождения 78-летнего Лая. Всего девять дней назад, 9 февраля, Высокий суд Гонконга приговорил его к 20 годам лишения свободы по другому, значительно более серьёзному обвинению. Лай был признан виновным в сговоре с иностранными силами и подстрекательстве к мятежу — преступлениях, подпадающих под действие закона о национальной безопасности, принятого после массовых протестов 2019 года. Этот приговор остаётся в силе, и таким образом британский подданный китайского происхождения продолжит отбывать наказание.
Дело Джимми Лая стало самым громким и резонансным применением нового законодательства о нацбезопасности в Гонконге. Основатель некогда влиятельной оппозиционной газеты Apple Daily, он на протяжении многих лет выступал с резкой критикой Пекина и гонконгской администрации, его издание неоднократно обвиняли в распространении материалов, подрывающих общественный порядок. Арест Лая в августе 2020 года и последующие судебные процессы привлекли пристальное внимание международной общественности и правозащитных организаций, которые называют преследование политически мотивированным. Китайские же власти неизменно подчёркивают, что действия правоохранительной системы Гонконга направлены исключительно на защиту национальной безопасности и территориальной целостности и осуществляются строго в рамках закона.
