Нна территории этого грандиозного дворцового комплекса Запретный город (Гугун), который сегодня является музеем, обитает целая колония кошек. По разным подсчетам, их численность колеблется от 150 до 200 особей. Эти животные — не случайные бродяги, а настоящие исторические резиденты и хранители традиций. Их предки были любимцами китайских императоров на протяжении многих династий, особенно при дворе династий Мин и Цин.
В императорском дворце существовал так называемый «Кошачий отдел» или «Двор кошек». Его сотрудники отвечали за уход, кормление и разведение питомцев. К наиболее любимым императорским кошкам могли быть приставлены личные слуги. Эти животные считались не только компаньонами, но и хранителями императорских библиотек и амбаров от грызунов, выполняя важную практическую функцию. Существует легенда, что у одного из императоров династии Мин была кошка, которую он так любил, что после ее смерти приказал похоронить ее с почестями на специально отведенном «кошачьем кладбище» и даже приставил к ее могиле монаха для чтения молитв.
Современные обитатели Гугуна — это в большинстве своем прямые потомки тех самых дворцовых кошек. Сотрудники музея и волонтеры тщательно за ними ухаживают: их стерилизуют, вакцинируют, лечат и, конечно, кормят. У многих из них есть имена, часто отражающие их внешность, характер или историю появления. Например, могут звать Цзинь Хуан (Золотой император), Сань Хуа (Трехцветная), Пао Дзя (Сытый). У некоторых кошек даже есть свои официальные должности, например, «сотрудник по борьбе с грызунами».
Эти кошки стали настоящими звездами соцсетей. У них есть свои поклонники по всему миру. Сотрудники музея ведут для них аккаунты в китайских социальных сетях, где публикуют фотографии и видео их жизни среди древних павильонов, рассказывают их истории и даже выпускают сувенирную продукцию с их изображением — открытки, календари, фигурки. Для многих посетителей встреча с одним из таких пушистых «хранителей дворца» становится таким же ярким впечатлением, как и осмотр исторических реликвий.
Таким образом, кошки Запретного города — это живая, пушистая и мурлыкающая нить, связывающая современный музей с его императорским прошлым. Они не просто живут там — они являются неотъемлемой частью культурного ландшафта и одним из самых милых символов Гугуна, демонстрируя, как история может быть не только величественной, но и очень уютной.
