Первые результаты работы двух первых в мире действующих ядерных часов указывают на то, что китайский прибор примерно в шесть раз стабильнее устройства, созданного в Вене. Соответствующие статьи были опубликованы на этой неделе в журнале Nature. Оба хронометра разрабатывались независимо друг от друга, однако и китайская команда под руководством Университета Цинхуа в Пекине, и исследователи из Венского технического университета использовали ядра тория-229, внедренные в кристаллы. Принцип их работы основан на отсчете времени по устойчивому ритму атомного ядра, а не по движению электронов вокруг него, как в обычных атомных часах.
Когда в июне Nature сообщил о том, что две группы ученых отдельно разработали эти революционные устройства, Торстен Шумм, участник европейского коллектива, охарактеризовал ситуацию как «ожесточенное, но дружеское глобальное соперничество». Теперь же обнародованные данные позволяют сравнить первые практические результаты конкурентов.
Согласно последним публикациям, пекинские ученые также продемонстрировали, что два кристалла, выращенные независимо друг от друга, шли с одинаковой точностью. По мнению исследователей, это служит признаком того, что подобные часы можно надежно воспроизводить. В свою очередь, венская команда использовала свой прибор для поиска темной материи, однако эти попытки не увенчались успехом.
Ядерные часы считаются перспективным направлением в метрологии, поскольку теоретически способны обеспечивать более высокую точность, чем существующие атомные стандарты частоты. Конкуренция между китайскими и европейскими специалистами отражает растущий интерес к этой технологии и ее потенциалу для фундаментальной науки и прикладных измерений.
